¿Cómo es el árbol?

El árbol llega a medir hasta 50 m de alto y 2 metros de diámetro; corteza con surcos, largos y poco profundos, las secciones de corteza entre los surcos están partidas formando escamas de color café claro o amarillo claro hasta café grisáceo; la madera es extremadamentedura.
Las hojas tienen forma similar a una “mano”, se les llama “palmadas”, emergen foliolos u hojas secundarias, como si fueran los dedos en número de 5 a 7; estos foliolos u hojas secundarias son alargados o ligeramente redondeados, con puntas finas, el foliolo más extremo o terminal, es más largo de 9 a 30 cm, los demás miden entre 4 a 15 cm.
Las flores se encuentran reunidas en racimos al final de las ramas, en grupos de 2 a 3, con forma de campanas de color amarilla, con dibujos rojizos en la parte de la garganta tubular de la campana.
El fruto es una cápsula cilíndrica de 29 a 61 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho, la superficie es lisa y las semillas miden 1 cm de largo y entre 2 y 4 cm de ancho; se encuentran adheridas a alas membranosas.

Datos de entrevistas:

Usos
En construcciones rurales se utilizan para vigas de carga y como horcones; también para interiores como ventanas y puertas; así como para partes de la casa en general
Asimismo, la emplean para la construcción de muebles rústicos, como mesas, sillas, taburetes, camas y roperos.
Las puntas, ramas y desechos de madera los utilizan para leña.

Abundancia
Es muy escasa en las zonas donde la principal actividad es la agricultura y la ganadería; sólo en lugares más inaccesibles es abundante.

Calidad de la madera
En opinión de los entrevistados, la calidad de la madera es buena a excelente para trabajar.

Tratamiento de la madera
La gran mayoría seca la madera al aire libre.

Tiempo y tamaño para aprovechar
Los entrevistados mencionan que lo aprovechan o cortan desde los 18 años en adelante, con dimensiones que van de 40 a 60 cm de diámetro y altura de 15 metros o más.

Silvicultura tradicional

Señalan que la dejan crecer en sus terrenos; en los potreros para sombra y, emplean la madera para cerca; los que no tienen, la transplantan de otros terrenos cercanos.

Importancia de uso según literatura
Se utiliza para las construcciones marinas, durmientes, parquet, pilotes, quillas para embarcaciones, tornería, implementos agrícolas, ebanistería, paneles, molduras, puentes, muebles finos, instrumentos científicos de precisión, puertas y ventanas.
Su madera se considera fina y tiene excelentes propiedades.
Probablemente la madera más dura y pesada en México y América central, la emplean para postes en casas, para durmientes de ferrocarril y en las construcciones de puentes.

Distribución de la especie

Ha sido reportada desde el sur de México hasta el noroeste de Venezuela y posiblemente la amazonia peruana.
En México se registra en el sur, únicamente para los estados de Chiapas y Veracruz.

Requerimientos ecológicos
Altitud: 0-1,200 msnm.
Temperatura media anual: 22 – 26 º C
Precipitación: superior de 2,000 mm.
Clima: cálido - húmedo
Suelo: fértiles y bien drenados.

Los arbolitos guayacanes

Guayacán es el nombre común con el que se conoce a varias especies de maderas de árboles que ocurren en bosques Neo-tropicales de América, que pertenecen a los géneros Tabebuia, Caesalpinia, Guaiacum y Porlieria. Todas las especies de guayacán se caracterizan por poseer una madera muy dura y de colores claros. Es justamente por su dureza que el nombre de Guaiacum se ha extendido por su uso a las otras maderas, aun cuando no guarden relación de parentesco entre ellas.